تحقیقات نشان داده‌اند که رژیم غذایی مناسب می‌تواند خطر ابتلا به زوال عقل را کاهش دهد. رژیم MIND، ترکیبی از رژیم مدیترانه‌ای و DASH، با تأکید بر مصرف غلات کامل، سبزیجات، آجیل، انواع توت‌ها، مرغ و ماهی، به سلامت مغز کمک می‌کند.
یافته‌های یک بررسی جدید نشان می‌دهد که هیچ‌وقت برای شروع تغذیه صحیح به عنوان وسیله‌ای برای محافظت از سلامت مغز دیر نیست.
این بررسی نشان داد افرادی که در میانسالی تغذیه سالم خود را بهبود بخشیده بودند، در مقایسه با افرادی که رژیم غذایی‌شان بدتر شده بود، ۲۵ درصد کمتر در معرض خطر ابتلا به زوال عقل قرار داشتند.
این پژوهشگران می‌گویند یافته‌های بررسی‌شان تأیید می‌کند که الگوهای غذایی سالم در اواسط تا اواخر زندگی و بهبود آنها در طول زمان ممکن است از بیماری آلزایمر و زوال عقل‌های مرتبط جلوگیری کند.
به گفته این پژوهشگران یافته‌هایشان نشان می‌دهد که هیچ وقت برای اتخاذ یک رژیم غذایی سالم برای جلوگیری از زوال عقل دیر نیست.
دانشمندان در این بررسی داده‌های نزدیک به ۹۳۰۰۰ بزرگسال را که در یک تحقیق درازمدت سلامت شرکت کرده بودند، تجزیه و تحلیل کردند. شرکت‌کنندگان در زمان شروع بررسی در دهه ۱۹۹۰ بین ۴۵ تا ۷۵ سال سن داشتند و بیش از ۲۱۰۰۰ نفر در سال‌های پس از آن به بیماری آلزایمر یا زوال عقل مبتلا شدند.
شرکت‌کنندگان در این بررسی پرسشنامه‌های رژیم غذایی را پر کردند و پژوهشگران پاسخ‌های آنها را برای سنجش پایبندی‌شان به رژیم غذایی MIND (ٰرژیم مداخله‌ای مدیترانه‌ای- دش برای به تاخیر انداختن تحلیل‌رفتگی عصبی) ارزیابی کردند.
رژیم غذایی MIND دو رژیم غذایی را که سلامت‌بخش بودن آنها ثابت شده است، یعنی رژیم غذایی مدیترانه‌ای و رژیم غذایی DASH (رویکردهای غذایی برای مهار فشار خون بالا) را ترکیب می‌کند. این رژیم بر غلات کامل، سبزیجات، آجیل، لوبیا، انواع توت‌ها، مرغ و ماهی تأکید دارد، و در عین حال به افراد توصیه می‌کند شیرینی، شکلات، گوشت قرمز، پنیر، غذاهای سرخ‌شده و کره/مارگارین را محدود کنند.
یافته‌ها نشان داد به طور کلی، افرادی که رژیم غذایی آنها از ابتدا با الگوی غذایی MIND مطابقت داشت، ۹ درصد کمتر در معرض خطر زوال عقل قرار دارند.
همچنین این بررسی نشان داد که این رژیم غذایی کاهش حتی بیشتر ۱۳ درصدی را در خطر زوال عقل در بین سیاه‌پوستان، اسپانیایی‌تبارها یا سفیدپوستان ایجاد می‌کند.
این پژوهشگران دریافتند در افرادی که رژیم غذایی‌شان در طول یک دوره ۱۰ ساله به رژیم غذایی MIND نزدیک‌تر شده بود، خطر قرار گرفتن در معرض زوال عقل ۲۵ درصد کمتر شده بود- حتی اگر در ابتدا از این الگوی غذایی پیروی نکرده بودند.
یافته‌های این بررسی در جلسه «انجمن تغذیه آمریکا» (ASN) اعلام شد و یافته‌های پژوهشی ارائه شده در کنفرانس‌های پزشکی را تا زمانی که در یک ژورنال دارای بازبینی همتا منتشر نشده‌اند، باید مقدماتی تلقی کرد.